Пенополистирол достаточно универсальный материал, свойства которого весьма ценны в строительстве, упаковке грузов, промышленности. Пенополистирол имеет малую плотность (11-37 кг/куб. м), поэтому изделия большого объема весят очень мало. Отличные механические, химические и физические свойства позволяют найти применение изделиям из пенополистирола во многих отраслях промышленности, строительства, народного хозяйства.
Важнейшее применение пенополистирола - производство пенопласта. Эго получают из гранулированного полистирола. Гранулы полистирола (бисер) засыпают в жесткие формы и подвергают воздействию пара. После этого каждая гранула начинает разбухать от выделяемого внутри газа. Склеившиеся и разбухшие впоследствии гранулы после охлаждения и представляют собой пенопласт.
Пенополистирол и его производные широко используют в строительстве и упаковке благодаря прочности, теплоизоляции, легкости и химической невосприимчивости. Но наиболее ценен материал, получаемый экструцией. При экструзии пенополистиролу придают свойства влагоотталкивания. Обычный пенополистирол на 20% состоит из открытых пор, поэтому он может легко впитать влагу. Экструзионные материалы имеют закрытую структуру ячеек, заполненных газом. Поэтому впитывание влаги в принципе не возможно. Чем меньше размер ячеек, тем выше прочность материала, а следовательно тем сложнее его получить в процессе прессования.
Итак, как уже было сказано, утеплитель используют при изготовлении упаковки и утеплительных материалов для строительства. Применение его при изготовлении макетов, объемных моделей, деталей интерьера значительно расширяет сферу применения. Отходы от производства изделий из пенополистирола (обрезки и опилки) также находят применение при производстве полистиролбетона и при укладке демпфирующих настилов.
